Ce que l’eau chaude représente
Selon Hydro-Québec, le chauffage de l’eau est la deuxième source de consommation d’électricité d’un ménage et compte pour environ 20 % de la facture. Voici comment Hydro-Québec répartit l’eau chaude utilisée par les ménages :
| Usage | Part de l’eau chaude |
|---|---|
| Robinets | 34 % |
| Douches | 25 % |
| Bains | 17 % |
| Lavage des vêtements | 15 % |
| Fuites | 5 % |
| Lavage de la vaisselle | 4 % |
Hydro-Québec suggère des douches plus courtes, la lessive à l’eau froide, des pommes de douche à débit réduit et la réparation des robinets qui fuient : en un mois, un robinet qui fuit peut remplir quatre baignoires. Voyez aussi notre guide sur la facture d’Hydro élevée.
La bonne température : 60 °C au réservoir
Le gouvernement du Québec recommande de maintenir le chauffe-eau à 60 °C : à cette température, la bactérie Legionella, responsable de la légionellose, ne peut pas se multiplier. La Régie du bâtiment du Québec précise que l’eau produite par un chauffe-eau doit être d’au moins 60 °C.
À cette température, l’eau brûle vite. Selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), une eau à 60 °C brûle la peau d’un adulte en 5 secondes, et celle d’un enfant en une seconde. À 49 °C, il faut 10 minutes pour causer une brûlure du deuxième degré.
L’INSPQ recommande donc de contrôler la température près du robinet plutôt que de baisser le chauffe-eau. Le gouvernement du Québec recommande un dispositif anti-brûlure à la sortie des robinets de la douche et du bain, qui abaisse l’eau à 49 °C. L’Agence de la santé publique du Canada mentionne aussi les mélangeurs automatiques aux robinets ou un robinet mélangeur sur le chauffe-eau.
Depuis le 1er juillet 2008, le Code de construction limite l’eau du bain et de la douche à 49 °C. Selon l’INSPQ, cette règle vise les constructions neuves et les travaux majeurs de plomberie dans la salle de bain : une maison plus ancienne peut ne pas avoir ce dispositif.
Sur un chauffe-eau électrique, les thermostats se trouvent derrière des panneaux amovibles. Ressources naturelles Canada (RNCan) suggère de confier leur réglage à une personne qualifiée.
Réduire les pertes
Les conseils de RNCan :
- Isolez les tuyaux d’eau chaude et d’eau froide sur 2 à 3 m à partir du chauffe-eau : c’est l’amélioration la plus rentable.
- Si un chauffe-eau électrique est chaud au toucher sur le côté et le dessus, ajoutez une enveloppe isolante. N’en mettez jamais sur un appareil au gaz ou au mazout : ce serait un risque important pour la sécurité.
- Si la maison reste inoccupée longtemps, éteignez le chauffe-eau. Au retour, faites couler l’eau chaude quelques minutes, comme le conseille le gouvernement du Québec quand un chauffe-eau n’a pas fonctionné pendant plusieurs jours.
Selon RNCan, la soupape de sûreté du chauffe-eau laisse sortir l’eau si la température ou la pression devient trop élevée à cause d’une commande défectueuse : si de l’eau s’en échappe, faites vérifier l’appareil.
Quand le remplacer
RNCan conseille de planifier le remplacement avant la panne, plutôt que de remplacer l’appareil en urgence. Hydro-Québec estime qu’un chauffe-eau électrique à trois éléments dure environ 12 ans à partir de la date inscrite sur sa plaque signalétique, et rappelle que votre contrat d’assurance peut aussi influencer le moment du remplacement.
Choisir la bonne capacité
Selon RNCan, le meilleur repère est votre réservoir actuel : suffit-il? Sinon, estimez la pointe : une douche type de huit minutes, avec une pomme de douche efficace, demande environ 30 L d’eau chaude, et il devrait y en avoir assez pour qu’au moins trois personnes prennent leur douche.
Comparez la cote de première heure, qui indique combien d’eau chaude l’appareil fournit en une heure, réservoir plein au départ : selon RNCan, elle compte plus que la taille du réservoir. Un réservoir trop grand coûte plus cher et perd plus de chaleur. Selon Hydro-Québec, un chauffe-eau à trois éléments de 60 gallons peut remplacer un modèle de 40 gallons sans modifier l’alimentation électrique.
Les options plus efficaces
- Le chauffe-eau à thermopompe : selon RNCan, un modèle certifié ENERGY STAR consomme jusqu’à 70 % moins d’énergie qu’un chauffe-eau électrique classique. Il puise la chaleur de l’air du sous-sol ou de la buanderie : il est donc moins avantageux en hiver, quand la maison est chauffée.
- Le chauffe-eau électrique à trois éléments : Hydro-Québec offre un rabais de 100 $ à la caisse, chez des détaillants participants, sur un modèle de 60 gallons conçu au Québec. À capacité égale, il fournit autant d’eau chaude qu’un modèle standard et réduit la demande d’électricité aux heures de pointe. L’offre peut prendre fin à la discrétion d’Hydro-Québec.
- Le récupérateur de chaleur des eaux grises : il préchauffe l’eau avec la chaleur de l’eau qui s’écoule. Hydro-Québec estime qu’il réduit de 20 à 40 % le coût du chauffage de l’eau. Il n’est plus admissible à Rénoclimat depuis le 1er octobre 2026.
Gaz et mazout : les règles
- Mazout : selon le gouvernement du Québec, il est interdit de remplacer un chauffe-eau au mazout par un appareil qui fonctionne avec un combustible fossile, comme le mazout ou le gaz naturel, dans un bâtiment existant de 600 m² ou moins et de trois étages ou moins. L’entretien reste permis si le chauffe-eau a moins de 10 ans; les réparations majeures sont interdites.
- Gaz : RNCan rappelle que les codes du bâtiment exigent un détecteur de monoxyde de carbone dans une maison qui a un appareil à combustion. Des traces de suie autour du brûleur ou des raccords de plastique qui fondent au-dessus du réservoir signalent un problème d’air de combustion, précise RNCan.
Faire installer par un professionnel
Hydro-Québec recommande de faire installer le chauffe-eau par un professionnel, pour respecter les lois et les normes, et suggère le répertoire des membres de la Corporation des maîtres mécaniciens en tuyauterie du Québec (CMMTQ). La CMMTQ conseille de vérifier que l’entreprise est membre et détient les licences exigées, de comparer des soumissions écrites détaillées et d’exiger un contrat écrit. Voyez comment vérifier un entrepreneur.
Un vendeur sonne à votre porte? Selon l’Office de la protection du consommateur, un commerçant itinérant peut conclure chez vous un contrat pour remplacer un appareil essentiel à la production d’eau chaude seulement dans certains cas : par exemple, s’il est venu à votre demande pour le réparer, que l’appareil est irréparable, que vous demandez vous-même le contrat et que celui-ci porte uniquement sur le remplacement.