C’est un bruit de fond que beaucoup de propriétaires connaissent trop bien en hiver : le souffle continu de la fournaise ou le bourdonnement de la thermopompe qui ne semble jamais s’arrêter. Votre maison atteint une température à peu près confortable, mais le système, lui, tourne sans relâche. Non seulement ce fonctionnement constant est inquiétant et bruyant, mais il se reflète aussi douloureusement sur votre facture d’Hydro-Québec.
Un système de chauffage qui fonctionne constamment est le signe clair que quelque chose ne va pas. Il mène une bataille acharnée contre des forces qui l’empêchent d’atteindre et de maintenir la température de consigne demandée par votre thermostat. Cette bataille peut avoir deux causes principales : soit la maison perd de la chaleur aussi vite que le système en produit, soit le système lui-même est incapable de fournir suffisamment de chaleur.
Cet article va vous aider à diagnostiquer la cause de ce problème. Nous allons explorer les deux grands coupables — une enveloppe de bâtiment défaillante et un système de chauffage sous-dimensionné ou défectueux — pour vous permettre de poser les bonnes actions et de redonner un peu de répit à votre système (et à votre portefeuille).
Scénario #1 : La Maison est une Passoire (Le Coupable à 80%)
Dans la grande majorité des cas, si votre système de chauffage fonctionne en continu, ce n’est pas parce qu’il est faible, mais parce que la tâche est trop grande. Vous demandez à votre système de remplir une baignoire dont le bouchon a été retiré. La chaleur s’échappe aussi vite qu’elle est produite.
Les Symptômes d’une Enveloppe Défaillante
•Courants d’Air : Vous sentez des filets d’air froid près des fenêtres, des portes, ou des prises électriques. C’est le signe le plus évident de fuites d’air.
•Planchers Froids : Vos planchers, surtout ceux au-dessus d’un sous-sol ou d’un vide sanitaire, sont glacés. C’est un signe d’infiltration d’air froid par le bas de la maison.
•Murs Froids au Toucher : Les murs extérieurs sont froids, ce qui indique une mauvaise isolation et des pertes de chaleur par conduction.
•Température qui Chute Rapidement : Dès que le système de chauffage s’arrête (si jamais il y arrive), la température de la maison chute de plusieurs degrés en moins d’une heure.
Les Causes Principales
1.Fuites d’Air Massives : C’est l’ennemi public #1. L’effet de cheminée (l’air froid qui s’infiltre par le bas et pousse l’air chaud vers le haut et l’extérieur) peut être si important que votre système de chauffage ne fait que compenser en permanence ce renouvellement d’air non contrôlé. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur l’étanchéité à l’air.
2.Isolation Gravement Insuffisante : Si l’isolation de votre grenier est minimale (vous pouvez voir les solives de bois) ou si vos murs ne sont pas isolés, la chaleur traverse l’enveloppe de votre bâtiment à une vitesse fulgurante. Votre système doit fonctionner en continu pour remplacer cette chaleur perdue.
Comment Confirmer le Diagnostic
•Test d’Infiltrométrie : C’est le seul moyen de quantifier le problème. Un conseiller en efficacité énergétique placera un ventilateur dans votre porte pour mesurer le taux de fuites d’air de votre maison. C’est l’outil de diagnostic ultime.
•Caméra Thermique : En hiver, une caméra thermique peut révéler de façon spectaculaire les zones de votre maison où la chaleur s’échappe : ponts thermiques, sections de murs non isolées, etc.
Scénario #2 : Le Système de Chauffage est le Problème
Moins fréquent, mais tout à fait possible, le problème peut venir du système lui-même. Il n’arrive pas à fournir la chaleur nécessaire, soit parce qu’il est trop petit, soit parce qu’un de ses composants est défectueux.
Les Symptômes d’un Système Défaillant
•Air Tiède aux Bouches de Ventilation : L’air qui sort de vos bouches de chauffage n’est pas vraiment chaud. Il est à peine tiède.
•Le Système Fonctionne en Continu, Même par Temps Doux : Même lorsqu’il fait -2°C à l’extérieur, votre système peine à maintenir la température. C’est un signe qu’il est vraiment en difficulté.
•Augmentation des Bruits : Le système est devenu plus bruyant, avec des cliquetis, des sifflements ou des grincements inhabituels.
Les Causes Principales
1.Système Sous-Dimensionné : C’est le contraire du problème de « short-cycling ». Si le système de chauffage est trop petit pour la taille et les caractéristiques de votre maison, il devra fonctionner en permanence les jours de grand froid pour tenter de combler les pertes de chaleur.
2.Filtre Encrassé ou Conduits Bloqués : Un filtre complètement bouché ou des conduits obstrués peuvent réduire le débit d’air à un point tel que la chaleur produite par la fournaise n’est pas distribuée efficacement dans la maison.
3.Problème avec la Thermopompe (en hiver) :
•Manque de Réfrigérant : Une fuite de réfrigérant réduit la capacité de la thermopompe à extraire la chaleur de l’air extérieur.
•Problème de Dégivrage : Si la thermopompe est constamment prise dans la glace, elle passe plus de temps à se dégivrer qu’à chauffer votre maison.
4.Défaillance des Éléments (Fournaise Électrique) : Une fournaise électrique contient plusieurs éléments chauffants. Si un ou plusieurs d’entre eux sont grillés, la fournaise fonctionne à une fraction de sa puissance nominale.
Comment Confirmer le Diagnostic
•Faites Mesurer la Température de l’Air : Un technicien CVC peut mesurer la différence de température entre l’air qui entre dans la fournaise (retour) et l’air qui en sort (soufflage). Si cet écart (le « Delta T ») est inférieur aux spécifications du manufacturier, cela indique un problème de production de chaleur.
•Inspection Complète du Système : Un professionnel vérifiera la propreté des filtres et des serpentins, la charge de réfrigérant, le bon fonctionnement des éléments et des capteurs. C’est la seule façon d’exclure ou de confirmer un problème mécanique.
Tableau de Diagnostic : Enveloppe ou Système?
| Indice | Coupable Probable : Enveloppe | Coupable Probable : Système |
| Fonctionnement constant par grand froid (-20°C) | Très probable | Possible |
| Fonctionnement constant par temps doux (-2°C) | Possible | Très probable |
| Air tiède aux bouches de ventilation | Peu probable | Très probable |
| Maison pleine de courants d’air | Très probable | Peu probable |
| La température chute très vite à l’arrêt du système | Très probable | Peu probable |
| Le système est neuf mais fonctionne constamment | Très probable (enveloppe défaillante) | Possible (sous-dimensionné) |
Le Plan d’Action : Redonner du Souffle à Votre Système
1.Vérifications de Base (DIY) :
•Changez votre filtre à air. C’est la première chose à faire, et la moins chère.
•Assurez-vous que toutes les bouches de ventilation (soufflage et retour) sont ouvertes et dégagées.
•Vérifiez l’unité extérieure de votre thermopompe. Est-elle couverte de neige ou de glace?
2.Diagnostic Professionnel :
•Si les vérifications de base ne changent rien, faites appel à un technicien CVC qualifié. Il pourra diagnostiquer un problème mécanique.
•Si le technicien confirme que le système fonctionne normalement, le coupable est votre enveloppe. Il est temps de planifier un audit énergétique Rénoclimat.
3.Prioriser les Actions Correctives :
•Si le problème est l’enveloppe : La priorité est de réduire les pertes de chaleur. Suivez la séquence : 1) Étanchéité à l’air, 2) Isolation du grenier, 3) Isolation des autres surfaces.
•Si le problème est le système : Suivez les recommandations du technicien. Cela peut aller d’une simple réparation à un remplacement complet si le système est trop vieux ou sous-dimensionné.
Conclusion : Ne Tirez Pas sur le Messager
Un système de chauffage qui fonctionne constamment est souvent le messager d’un problème plus grand, et non le problème lui-même. Dans la plupart des cas, il vous crie que votre maison perd de la chaleur à une vitesse folle.
En vous attaquant d’abord à la source du problème — les fuites d’air et le manque d’isolation — vous réduirez la charge de travail de votre système. Non seulement il fonctionnera moins souvent (réduisant votre facture et le bruit), mais il durera aussi plus longtemps. Et lorsque viendra le temps de le remplacer, vous pourrez opter pour un modèle plus petit, plus efficace et moins cher. C’est la base de l’approche systémique et la clé d’une maison confortable et écoénergétique.
FAQ
1. Mon thermostat est peut-être défectueux?
C’est possible, mais peu probable. Si le thermostat affiche que la température de la pièce est inférieure à la température de consigne, il fait simplement son travail en demandant au système de fonctionner. Un thermostat défectueux aurait plutôt tendance à ne pas démarrer le système du tout ou à l’arrêter avant d’atteindre la consigne.
2. Est-il normal que mon système fonctionne plus souvent quand il fait très froid?
Oui, c’est tout à fait normal. Un système bien dimensionné devrait fonctionner presque en continu lors des journées les plus froides de l’année (ex: -25°C). Le problème, c’est quand il fonctionne en continu par temps relativement doux (ex: 0°C à -5°C).
3. J’ai une thermopompe. Est-ce que le chauffage d’appoint pourrait être le problème?
Si votre thermopompe n’arrive pas à fournir, elle fait appel à un système d’appoint (souvent des éléments électriques). Si la thermopompe a un problème (manque de réfrigérant, etc.), elle peut faire appel à l’appoint beaucoup trop souvent, ce qui fait exploser votre facture. Un technicien peut vérifier à quelle température extérieure votre système d’appoint s’active.
4. J’ai fait des rénovations et ajouté une extension. Est-ce lié?
Très probablement. Si vous avez agrandi votre maison sans réévaluer la taille de votre système de chauffage, il est possible qu’il soit maintenant sous-dimensionné pour le nouveau volume à chauffer.
5. Est-ce que fermer les portes des pièces aide?
Non, au contraire. Si vous avez un système à air pulsé, il est conçu pour un certain volume d’air. Fermer les portes perturbe la circulation et peut même aggraver le problème en créant des déséquilibres de pression. Laissez les portes des pièces ouvertes autant que possible.
